猫のお腹のたるみは肥満じゃない

こんにちは、５０代主婦のコエチです。

　我が家では９歳のオス猫を飼っています。
猫の９歳は人間で言うと51歳らしいです。
オッサンだけど、とってもカワイイ我が家の猫ちゃんです。

　オッサン＝中年太り…ということで、うちの猫ちゃんはお腹がたるんでいます。
走るたびにブルンブルンと、お腹が横揺れをおこしています。
確かに体重は6kgとやや肥満ではありますが、それにしてもお腹が異様にたるんでいる…。

というわけで、お腹のたるみは猫にはよくあることのようです。

　ずいぶん昔に実家で飼っていた猫も、体は細いのですが、お腹だけがタプタプにたるんでいました。
なんでこんなにたるんでいるのだろうと不思議に思ったことを覚えています。
この現象は、よくあることで決して病気ではないので安心して大丈夫です。

　この猫のお腹のたるみを「ルーズスキン」と呼ばれています。
安心とはいえ、ルーズスキンについて知っておくと、何か役に立つかもしれません。

ルーズスキンの役割

• 保護　
  ルーズスキンは猫の内蔵を保護する役割があります。お腹のたるみがクッションとなり、猫同士のケンカや獲物などの反撃から、致命傷となる大事な内臓を守ることができるのです。
• 柔軟性　
  猫は狩りや遊びのときにジャンプしたり、走ったりと後ろ足を大きく動かすことが多く、ルーズスキンがあることで皮が伸び縮みして、後ろ足を自由に動かすことがで、柔軟な動きと瞬発力を発揮しやすくなります。
• 成長と体重の変化
  子猫が成長し、体が大きくなることを見越していたが、想定よりも大きくならずに皮が余分に残ることがあります。 体重が増減するときに、皮膚がその変化に対応するためにたるむこともあります。
• 獲物を食いだめするため　
  野生の名残から、獲物を捕らえることができないときのために、捕らえた獲物をたくさん食べることができるようなスペースを確保する役割もあります。

　一般的に「ルーズスキン」と呼ばれることが多いですが、別の呼び方で「プライモーディアルポーチ」とも言われています。
２つを直訳すると
◎ルーズスキンは　「たるんだ皮膚」や「しまりのない皮膚」
◎プライモーディアルポーチは　「原始的な袋」です。

ルーズスキンと肥満の見極め

　ルーズスキンは肥満と思われがちですが、皮膚が伸びた状態なだけで、中に脂肪は詰まっているわけではありません。　肥満かどうかを判断するには他の部位の状態を確認したり、体重を測定して骨格に合った体重なのか確認をすることが重要です。

猫の体重の測り方
まず飼い主が体重を測定し記録、その後に猫を抱っこして再度測定、そこから最初の飼い主だけの体重を引けば猫の体重がわかります。100gくらいの誤差は出るかもしれませんが、おおよその体重がわかるかと思います。

ルーズスキンの気をつける点

　猫のルーズスキンについて気をつけることはいくつかあります。
特別なケアが必要ないケースが多いですが、以下の点を知っておくことで気付いてあげられことがあるかもしれません。

1. 皮膚の健康
   お腹の毛づくろいを頻繁にしていたり、ルーズスキンの部分が不自然に赤くなっていると、皮膚炎や感染症も考えらるため、獣医さんに相談してみることをおすすめします。
2. 体重管理
   ルーズスキンがたるみ過ぎている場合、肥満の可能性があるため、健康的な体重を維持できるよう、適切な食事や、たくさん遊んだりして運動を心がけましょう。
3. 毛の手入れ
   ルーズスキンの部分も毛が生えていて、たるみが大きいと毛が床に触れることもあります。特に長毛の猫は毛の絡まりや皮膚に汚れが溜まりやすため、定期的にブラッシングをしてあげることで、皮膚への負担も減らせます。
4. 感染のリスク
   ルーズスキンはたるみがあるゆえに、外傷や感染のリスクが高くなることがあります。キズなどがある場合は清潔にしてあげて、念の為、病院で診察してもらうことをおすすめします。
5. お腹の観察
   ルーズスキンに異常がないか、猫が横になった時などに皮膚の状態を観察してみるといいかもしれません。そうすることで早期に発見し対応ができるようになります。

まとめ

　ルーズスキンは肥満のせいではなくて、たるみは猫自身を守るための、ちゃんとした意味があり、ごく自然なことなので心配なことはありません。

　稀に、お腹のたるみが病気のサインの場合もあるので、日頃からお腹の状態を気にかけてあげるといいかもしれないです。異常に気づいた場合はかかりつけの獣医さんに相談されることをおすすめします。

最後までご覧下さり、ありがとうございます。

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